Por el equipo de Inteligencia Económica Inc.
Luego de varios años de crecimiento asociado a las inyecciones de estímulos federales, durante el 2024, las ventas al detal entraron en una fase de normalización, con un crecimiento en precios nominales de solo 1.5% alcanzando un nivel de $39,865 millones, versus los $39,285 millones en el 2023.
Las ventas al detalle reflejan el monto total que los consumidores gastan en bienes y servicios a través de distintos comercios, desde supermercados hasta concesionarios de autos y restaurantes. Este aumento sugiere que, en general, los consumidores continuaron gastando, lo cual es una señal positiva de confianza en la economía, dado que el consumo representa una parte importante del producto interno bruto.
Renglones con crecimientos moderados
Las tiendas por departamento y de artículos misceláneos lideraron el crecimiento en términos absolutos, sumando más de $503 millones en ventas. Les siguieron los supermercados y tiendas de bebidas alcohólicas, con un aumento de $208 millones, y los restaurantes y establecimientos de bebidas, con un alza de $166 millones.
En términos porcentuales, los mayores crecimientos se observaron en sectores como tiendas de alimentos especiales (10.3%), tiendas de cosméticos y productos de belleza (6.5%), restaurantes y bares (6.1%), supermercados y tiendas de bebidas alcohólicas (4.0%) y tiendas por departamento y artículos misceláneos (3.7%).
Se contrae la venta en el sector de electrónicos y calzados
La industria más afectada fue la de artículos electrónicos, que se redujo en $156 millones. Le siguieron las tiendas de calzado, con una caída drástica de 16.0% (más de $133 millones), las gasolineras (-$61 millones), mueblerías (-$38 millones), tiendas deportivas y de entretenimiento (-$33 millones), y tiendas de joyería, equipaje y artículos de cuero (-$15 millones).
Las Pymes tuvieron las menos ventas, mientras se fortalecen las grandes
El dato más revelador de 2024 es la marcada divergencia en el desempeño según el tamaño del comercio. Las pequeñas empresas fueron las más afectadas, con una preocupante caída de -10.6%, equivalente a más de $111 millones. Las medianas también vieron una baja de -1.0%, representando $108 millones menos en ventas.
En contraste, las grandes empresas no cadenas registraron un notable crecimiento de 7.7%, equivalente a $447 millones. Las grandes cadenas nacionales e internacionales también se expandieron, con un alza de 1.6%, o $352 millones.
Aunque el gasto del consumidor se mantuvo sólido, su distribución favoreció cada vez más a los grandes jugadores del mercado. Para los pequeños comerciantes, el 2024 fue un año difícil.
Factores que impactaron al sector detallista
El aumento del salario mínimo a $10.50 por hora, sumado a los altos costos energéticos, la inflación en materias primas, mayores rentas comerciales y costos crecientes en seguros y transporte, han reducido considerablemente sus márgenes de ganancia. Muchas de estas empresas carecen de la escala o los recursos necesarios para absorber estos aumentos como lo hacen las grandes corporaciones.
Las ventas al detalle son un termómetro clave de la economía. Cuando las personas compran más, es reflejo de confianza y estabilidad. Cuando gastan menos, puede ser señal de ajuste por preocupación o necesidad.
