El Índice de Actividad Económica (IAE) de Puerto Rico es un indicador que evalua la salud económica de la isla a través de cuatro componentes: empleos asalariados no agrícolas, consumo de energía eléctrica, ventas de cemento y el volumen de gasolina que paga arbitrios. Este índice no solo permite un análisis detallado de la economía de Puerto Rico mes a mes, sino que también ofrece comparaciones interanuales, lo que lo convierte en el único instrumento capaz de proporcionar una visión continua y precisa del desempeño económico a corto plazo.
Desde septiembre de 2023, cuando el IAE alcanzó su punto más alto en una década con 128.64, el índice ha mostrado una disminución significativa, situándose en 123.85 en abril de 2024. Este descenso, que representa una caída del 2.0% en comparación con abril del año anterior, refleja una tercera caída interanual consecutiva después de 28 meses de crecimiento continuo. Además, la lectura de abril es la más baja desde noviembre de 2022, marcando la sexta caída intermensual consecutiva.
El mercado laboral, a pesar de haber registrado el nivel más alto de empleos no agrícolas en mayo de 2024, también ha mostrado señales de desaceleración. Aunque hubo un aumento interanual del 2.4% en el empleo en comparación con abril de 2023, el crecimiento se ha moderado, con un aumento mensual del 0.8% en abril de 2024.
En el sector energético, el consumo de energía eléctrica ha mostrado cierta resiliencia. En junio de 2024, el consumo alcanzó su nivel más alto desde octubre de 2023, con un incremento interanual del 4.7% en comparación con junio de 2023. Sin embargo, el crecimiento mensual en abril fue solo del 0.6%, lo que refleja un crecimiento más moderado en comparación con meses anteriores.
El sector de la construcción, medido a través de las ventas de cemento, ha mostrado una recuperación significativa en algunos meses de 2024, pero aún enfrenta desafíos. Aunque en abril de 2024 las ventas de cemento mostraron un aumento interanual del 7.54% en comparación con abril de 2023, este sector experimentó una caída del 2.0% respecto al mes anterior, lo que indica volatilidad en la demanda de materiales de construcción.
El consumo de gasolina, por otro lado, ha sido uno de los componentes más afectados. Con una disminución interanual del 22.6% en abril de 2024 en comparación con el mismo mes del año anterior y una caída mensual del 1.2% en abril.
Aunque ciertos indicadores como el empleo y el consumo de energía eléctrica han mostrado crecimiento, la disminución en el consumo de gasolina y las fluctuaciones en las ventas de cemento subrayan los desafíos que enfrenta la economía puertorriqueña. La correlación del IAE con el Producto Nacional Bruto (PNB) real de Puerto Rico, superior al 90%, subraya la importancia de monitorear este índice de cerca para evaluar la salud económica de la isla y tomar decisiones informadas en el ámbito de la política económica.
